Uma vez construída a edificação, sua pegada de carbono é provocada principalmente pela necessidade de aquecimento e resfriamento. O chamado envelope - paredes externas, pisos, telhados, tetos, janelas e portas - é o local onde as tecnologias de aquecimento e refrigeração estão envolvidas. Em uma edificação típica, isso pode representar cerca de um terço de seu consumo total de energia. As janelas são um componente importante desses envelopes e, de fato, estão na vanguarda da tecnologia de isolamento há muitos anos. Devido à crescente demanda em climas mais quentes para a construção de envelopes que possam resfriar, ao invés de aquecer edifícios, são necessárias soluções mais sustentáveis ​​para atender à crescente demanda de energia. Há uma tendência crescente no uso de janelas para usos inteligentes e sustentáveis, que utilizam materiais orgânicos, plasmons e filmes de hidrogel. Nas janelas usadas em edificações com certificação de sustentabilidade, vêm crescendo o uso de películas de baixa emissividade, conhecidas como Low Emissivity ou, simplesmente, Low-e. A película consiste em filmes de óxido metálico, geralmente prata, quase transparente, no qual se aplica sobre a superfície do vidro, formando uma camada extra que reduz a transferência de calor por meio da condução térmica e radiação. A avaliação das diferentes películas disponíveis no mercado ocorre por meio da sua característica de emissividade, isto é, a propriedade física que qualquer material tem de transmitir a energia recebida. Nas janelas, quanto menor a emissividade melhor será o desempenho térmico da película. Assim, vidros Low-e com valores menores que 0,35 já são considerados eficientes, visto que um vidro sem aplicação do material possui um índice médio de 0,89 de emissividade.