As auditorias buscam a identificação de opções técnicas visando à economia de energia, incluindo melhorias de operação e manutenção, bem como opções específicas para investimentos de capital em melhores equipamentos e sistemas. Podem abranger instalações da indústria manufatureira e de energia, bem como edificações comerciais, públicas e de serviços. Diversas iniciativas oferecem auditorias de energia, conduzidas por especialistas qualificados, ao nível de processos industriais ou tipo de edificação, podendo-se abranger ações de redução na geração de resíduos industriais e/ou no consumo de energia. Assim, as auditorias energéticas fornecem a base de conhecimento para garantir que os esforços sejam direcionados para as áreas que produzam maior impacto em termos de eficientização energética. A experiência mostra que recomendações das auditorias energéticas, isoladamente, tem pouco efeito se não combinadas a outros mecanismos que assegurem que os auditados as cumpram, sendo, portanto, frequentemente fatores condicionantes para o acesso de financiamento de projetos pelo setor público e privado. No caso de indústrias, o Artigo 8 da Diretiva de Eficiência Energética da União Europeia tratou de recomendar auditorias energéticas para pequenas e médias empresas e as tornou obrigatórias para as demais empresas. Os principais benefícios reportados pelos países da adoção de auditorias energéticas foram o aumento da consciência e da contribuição das empresas para as metas nacionais de eficiência energética e o aumento da competitividade da indústria. Mais do que isso, a redução no desperdício de energia reduz a pressão sobre o consumo de recursos naturais, e também promove a eficiência econômica da exploração dos fatores de produção.