As cotas obrigatórias de energia renovável, obrigações renováveis ou cotas obrigatórias para distribuidoras referem-se à definição de cotas mínimas de fontes de energia renováveis na matriz energética das empresas geradoras de eletricidade, distribuidoras ou, por vezes, grandes consumidores. Em alguns países, este mecanismo define subcotas para as fontes renováveis individualmente, a fim de estimular a diversificação tecnológica e a mitigação de emissões de gases de efeito estufa. As cotas são estabelecidas por governos nacionais, regionais ou locais e, geralmente, aumentam com o tempo para apoiar o desenvolvimento das renováveis. Em alguns casos, elas se aplicam apenas a usinas de energia renovável que são de propriedade e operadas pela própria concessionária. Na maioria dos casos, as concessionárias podem incluir usinas de renováveis pertencentes a terceiros no cumprimento de suas obrigações de cotas por meio de um mercado dedicado a certificados de energia renovável, muitas vezes também referidos como certificados verdes. Estes certificados são emitidos para cada unidade de eletricidade (kW) produzida a partir de fontes renováveis (em alguns casos, para cada unidade de gases de efeito de estufa evitada — tCO2eq). A venda desses documentos cria um fluxo de receitas para os operadores das usinas, que dependem dos preços flutuantes dos certificados, negociados em mercados específicos. Para as usinas, a receita com os certificados deve cobrir o diferencial entre os custos de geração de eletricidade a partir de fontes renováveis e os ganhos com a venda da energia no mercado.