A geração elétrica através da energia das marés pode ser dividida em dois tipos: potencial, em que se aproveita a energia da amplitude, ou diferença de altura, entre as marés, através de barragens que armazenam a água na maré alta e a liberam na maré baixa, acionando uma turbina; e cinética, em que se aproveita a energia da corrente gerada pelo movimento das marés para acionar uma turbina submersa. Para o aproveitamento do recurso é preciso haver diferenças de altura ou velocidades de corrente mínimas na localidade. Ao nível urbano, o potencial se concentra em municípios litorâneos das regiões Norte e Nordeste do país. Se trata de uma opção mitigadora de emissões relativamente às fontes fósseis de energia, que também afeta positivamente a disponibilidade de água e de alimentos, na medida em que minimiza a demanda de água e áreas alagáveis para aproveitamento hidrelétrico.