Diferentes instrumentos de política pública podem ser aplicados com vistas a reduzir a contaminação gerada por empresas poluentes, como a geração de emissões de CO2, NOx, SOx e material particulado. Uma categoria de mecanismos de incentivo para a descarbonização energética são as políticas tributárias. Dentre estas, a taxação ou imposto de carbono precifica a externalidade negativa oriunda das emissões de gases, o que incentiva investimentos visando a descarbonização das atividades produtivas. Neste caso, é aplicado um imposto, em um determinado período de tempo, sobre as emissões de gases poluentes produzidas por empresas. Dessa forma, o valor do imposto é coerente com o impacto ambiental gerado, visando a redução de emissão dos gases. Também podem ser aplicadas multas em casos de atraso no pagamento do imposto. O montante arrecadado pode ser investido em mecanismos de eficiência energética e no desenvolvimento de tecnologias de geração de energia limpa e renovável. No curto prazo, contudo, a aplicação do tributo penaliza empresas intensivas em carbono, não necessariamente implicando em redução de emissões de gases poluentes, tendo em vista que as instalações energéticas e industriais podem optar apenas pelo pagamento do imposto.