Renaturalização do Córrego Thornton: de estacionamento a parque ecológico beira-rio - Seattle (EUA)

Este estudo de caso trata do projeto de renaturalização de parte de um córrego na cidade de Seattle, e tem como base do relato da experiência o trabalho de Giraldo, Davies e Preisler, de 2010. De acordo com os pesquisadores, o Córrego Thornton estava soterrado sob um estacionamento de um shopping center e o projeto de renaturalização dele tornou-se referência em refuncionalização de espaços estéreis ao se intervir na cidade. Para tanto, parte do imenso estacionamento foi convertido em um empreendimento imobiliário focado em idosos. A oportunidade de abrir o córrego e projetar um parque beira-rio para melhorar a qualidade de vida dos moradores, atraindo mais gente para o local, valorizou a área. O rio foi redesenhado com meandros, água fluindo permanentemente, cascateando, e com capacidade para acomodar águas das chuvas no largo canal que têm margens de inundação vegetadas, o que possibilita a filtragem dos poluentes difusos. O projeto empregou diversas técnicas baseadas na natureza e de bioengenharia para conter as margens que foram escavadas. A vegetação introduzida utilizou espécies nativas que atraem pássaros, borboletas e outros animais em pleno centro urbanizado. O novo parque ao longo da área renaturalizada trata a água de escoamento superficial de aproximadamente 2.800 m² no norte de Seattle. O projeto nasceu devido ao movimento coletivo de moradores que trabalharam para que a abertura do córrego se tornasse realidade. Os líderes políticos conseguiram conciliar os interesses dos ambientalistas e dos empreendedores, estabelecendo um grupo de atores do bairro como um modo de integrar desenvolvimento, área verde e uma infraestrutura para o manejo de água baseada na natureza. Foi inaugurado em 2009 e funciona como um espaço catalisador que reúne os caminhos de pedestres, serviços comunitários, habitação e comércio, entre uma importante área que conecta com o sistema de transporte de massa. O projeto oferece belas vistas para apreciar os diversos habitats criados para biodiversidade, com pontes que conectam os dois lados. Ao longo do percurso tem bancos, sinalização interpretativa e obras de arte até dentro do córrego. Ademais, o projeto é um dos exemplos mais potentes de transformação urbana: de asfalto impactante e monofuncional a paisagem de alto desempenho ecológico e social, com benefícios para todos.